В Амазонских джунглях организмы поедают пластик

В джунглях Амазонки был обнаружен организм, который поглощает пластик. Вернее, полиуретаны, полимеры разнообразных характеристик, которые очень часто используются в быту и промышленности.

Из этих материалов делают различные детали, клеи, мебель, подошвы, изоляторы и имплантанты — и все изделия из полимеров, когда заканчивается срок службы, отправляются на свалку. Здесь полиуретан содержится долго, почти не разлагаясь в натуральных условиях. Если только на полимеры не «натравить» грибы, которые недавно обнаружили в Амазонских джунглях. Эта находка имеет большое значение для современной промышленности и сферы переработки пластмасс в особенности.

Амазония известна как сосредоточение самого разнообразного и большого биозценоза на Земле, и до сегодняшнего дня во влажных лесах ученые то и дело обнаруживают различные виды доселе неизвестных существ. Именно изучению неизвестных видов живых организмов и была посвящена экспедиция Rainforest Expedition and Laboratory, которая каждый год путешествует из США в Южную Америку и возвращается домой всегда с новыми находками, которые имеют значение для современной науки.

Последнюю поездку организовали в Эквадор. Большой группой ученых и студентов управлял профессор Скотт Стробель. Самой неожиданной находкой экспедиции стал, казалось бы, неприметный грибок Pestalotiopsis microspora.

По данным ученых, этот грибок — первый известный организм, который может прекрасно чувствовать себя на диете, которая будет состоять только из полиуретана. Кроме того, это делать грибок может даже при полном отсутствии кислорода. Это означает, что гриб может перерабатывать пластик даже под глубоким грунтом земли или внутри свалок, где полиуретана содержится тысячи тонн.

Ученые уже выделили фермент, который придает грибку такие сверхспособности и позволяет перерабатывать химически довольно устойчивый пластик. Теперь ученые готовятся приступить к дальнейшему изучению самого микроба и удивительного белка, который и придает такие свойства этому невероятному грибку.

Вполне вероятно, что в обозримом будущем для переработки отходов будут применяться ферментеры, в которых пластиковые изделия будут очень быстро перерабатываться безустанными грибами. Также вполне вероятно, что из грибка ученые научатся вырабатывать из грибка отдельно фермент и использовать только его для большей эффективности.